Que veut dire “Soléra” en général et plus précisément en Champagne ??
La soléra est en effet une technique d’élevage du vin utilisée principalement en Espagne, notamment dans les régions de Jerez et de Montilla-Moriles pour la production de vins fortifiés tels que le sherry. Cependant, bien que ce système soit moins courant en Champagne, certains producteurs commencent à l’expérimenter pour créer des Cuvées spéciales et apporter de nouvelles dimensions à leurs champagnes.
Dans un processus de soléra traditionnel, les fûts de vin sont empilés en plusieurs rangées appelées “criaderas”. La rangée inférieure, appelée “Solera“, contient le vin le plus ancien. Les étages supérieurs, appelés “criaderas”, contiennent des vins plus jeunes. Lors du soutirage, une partie du vin est prélevée de la rangée la plus basse (la Solera) et est ensuite mélangée avec du vin plus jeune provenant de la rangée supérieure. Ce processus de mélange permet de conserver une certaine constance dans le style et la qualité du vin.
Dans le contexte de la Champagne, où le champagne millésimé est attaché à une norme, la soléra est une technique moins répandue. Cependant, certains producteurs ont commencé à l’adopter pour expérimenter de nouvelles Cuvées.
Effectivement, bien que la technique de la solera ne soit pas traditionnellement utilisée en Champagne, certains vignerons ont adapté cette méthode à la production de leurs vins effervescents. Ils ont mis en place des soleras ou réserves perpétuelles spécifiques pour maintenir une certaine constance et complexité dans leurs Cuvées.
Dans une solera de champagne, chaque année, les vignerons ajoutent les vins issus de la vendange fraîche aux fûts contenant le vin déjà en maturation. Cela permet de compenser la quantité de vin soutiré pour la production des Cuvées. Ainsi, une partie du vin plus âgé est prélevée pour être utilisée dans les assemblages, et est remplacée par le vin jeune provenant de la nouvelle vendange.
Ce processus assure une continuité dans le profil gustatif du champagne et permet de maintenir une certaine complexité aromatique au fil des années. Les vins plus jeunes se mêlent aux vins plus anciens, apportant leur fraîcheur et leur fruité, tandis que les vins plus anciens apportent de la profondeur et de la complexité. Cela permet également de préserver l’identité de la Maison de champagne et de créer des Cuvées régulières, même si les conditions climatiques varient d’une année à l’autre.
Il est important de noter que l’utilisation de soleras en Champagne reste relativement limitée et n’est pas pratiquée par tous les producteurs. La plupart des champagnes sont encore élaborés selon la méthode traditionnelle, avec un vieillissement sur lies et une sélection rigoureuse des vins de réserve pour maintenir la qualité et le style des Cuvées.
En effet, la méthode de la solera en Champagne permet au vin plus ancien d’éduquer le vin plus jeune, contribuant ainsi à maintenir un style et un fil conducteur dans les Cuvées. Les vignerons ont pour habitude de dire que les vins de la solera apportent leur sagesse et leur caractère aux vins plus jeunes, créant ainsi un équilibre harmonieux.
Cette technique permet également de conserver une certaine constance dans le style des Cuvées non millésimées, également appelées “sans année” ou “brut sans année”. Les vins de réserve utilisés dans l’élaboration de ces Cuvées sans année peuvent être assimilés à une solera dans certaines Maisons de champagne. Les vignerons et les chefs de cave sélectionnent des vins de réserve provenant de différentes années, qui sont ensuite mélangés avec les vins de la vendange fraîche pour créer un assemblage équilibré et cohérent.
Les champagnes issus de solera ont souvent des caractéristiques distinctives. Ils sont généralement charnus, gourmands et profonds, avec une complexité aromatique développée. Ces vins invitent les dégustateurs à remonter le temps et à explorer les innombrables millésimes qui les composent. Ils offrent une expérience gustative riche et captivante, où chaque gorgée révèle les différentes couches de saveurs et d’arômes accumulés au fil des années.
Cependant, il convient de souligner que tous les champagnes ne sont pas élaborés selon la méthode de la solera. De nombreuses Maisons de Champagne privilégient toujours la méthode traditionnelle de vieillissement sur lies et utilisent des vins de réserve issus de millésimes spécifiques pour créer leurs Cuvées. La solera reste une approche plus spécifique et moins répandue dans la région, mais elle ajoute une dimension intéressante à la diversité des styles de champagne disponibles sur le marché.
Soléra Champagne A. Bergère Amazone de Palmer Champagne Palmer
Blanc de Pinot Noirs Champagne Mailly Grand Cru Divine Bio Champagne Leclerc Briant
Bleu Brut Besserat de Bellefon Royale Réserve 0 Dosage Champagne Philipponnart et Royale Réserve
